¿Cuál es la flor más fea del mundo?

¿Cuál es la flor más fea del mundo?

Una peculiar maravilla botánica

La flor cadáver es originaria de las selvas tropicales de Sumatra, Indonesia. Fue descubierta en 1878 por el naturalista italiano Odoardo Beccari, popularmente es conocida como aro gigante o “bunga bangkai y es conocida por producir una de las estructuras florales (inflorescencias) más grandes del mundo. Sin ir más lejos, en 2003, la Universidad de Bonn (Alemania) presentó un ejemplar vivo de 2,74 metros de altura y nada más y nada menos que 126 kilogramos de peso. Su forma es muy particular: presenta una punta central alta y gruesa, envuelta por un gran collar en forma de pétalo. Cuando está en plena floración, se despliega para revelar un magnífico espectáculo de colores, desde un burdeos intenso en el interior hasta un verde más tenue en el exterior. Si bien no está en flor, la flor del cadáver produce una sola hoja, que absorbe la luz solar y los nutrientes para reponer el órgano de almacenamiento subterráneo de la planta, preparándola para el siguiente ciclo de floración.

Inolvidable aroma

Su característica más distintiva es su olor. Muchos lo califican de “apestoso”, y es que la flor cadáver huele realmente a carne muerta o putrefacta. Sucede en el momento de floración, que es cuando emite un olor potente que resulta tremendamente desagradable para los humanos, pero es una adaptación ingeniosa para atraer a sus principales polinizadores (escarabajos carroñeros y moscas de la carne) que se sienten atraídos por este llamativo olor. La planta florece solamente 3 o 4 veces a lo largo de su vida y durante muy poco tiempo, pues permanece viva tan solo 3 días.

Es toda una rareza en este sentido. Puede tardar entre 7 y 10 años en producir su primera flor. Después de eso, los eventos de floración son impredecibles y pueden ocurrir cada pocos años o incluso décadas. Para aumentar su atractivo, tal y como hemos comentado, una vez que la flor florece, dura sólo de 24 a 48 horas antes de colapsar.

Es una planta delicada y su cuidado requiere paciencia y un entorno adecuado que imite su hábitat tropical húmedo natural. La planta prefiere un suelo arcilloso, bien drenado y rico en materia orgánica donde es necesario regarla periódicamente pero nunca encharcarla, ya que esto puede provocar que el bulbo se pudra. Esta planta se encuentra en peligro de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Flor cadáver.

Otras flores ‘feas’

Rafflesia arnoldii: al igual que la flor del cadáver, emite un olor repugnante a carne en descomposición, lo que le valió también el sobrenombre de flor apestosa. Es una planta parásita sin hojas, raíces ni tallo visibles, y cuando florece, muestra pétalos grandes, de aspecto carnoso y de color marrón rojizo. Debido a que es una planta parásita, replicar sus condiciones naturales de crecimiento es un desafío, por lo que rara vez se le ve fuera de su hábitat nativo.

Col de mofeta (Symplocarpus foetidus): la col de mofeta es originaria de América del Norte y recibe su nombre del olor fuerte y desagradable que emite cuando se trituran sus hojas. La flor emerge a principios de la primavera, normalmente antes de la última nevada, y tiene una forma peculiar en forma de capucha, que varía en color del verde al morado. Es una planta fácil de cuidar si se soporta su terrible olor (no es venenosa al tacto).

Lengua del diablo ( Amorphophallus konjac): similar a su prima la flor cadáver, esta planta conocida como konjaku o lengua del diablo es nativa del sudeste de Asia, Japón y China y emite un olor fuerte y desagradable que se asemeja a la carne podrida. El olor, junto con el color burdeos oscuro de la flor, atrae a las moscas para la polinización.

Hydnora africana: la planta que no hace la fotosíntesis, sino que la roba. Su aspecto es muy extraño. Es nativa del sur de África y se trata de otra planta parasitaria que tampoco tiene tallo, ni hojas, ni escamas. La flor es de color carne, crece bajo tierra y emite un aroma similar a las heces para atraer a los escarabajos peloteros para la polinización. Su apariencia es tan inusual como su aroma.